girovagando: IL PADULE DI FUCECCHIO

La Toscana era molto ricca di zone umide. Alcune, come il lago di Bientina sono state completamente prosciugate. Altre, come il Padule di Fucecchio, esistono tutt'ora.
Anche se molto ridotto rispetto alle proporzioni originali, occupa tutt'ora 1.800 ettari - divisi tra la provincia di Firenze e quella di Pistoia . e rappresenta la più grande palude interna italiana. Specificare "interna" è d'obbligo, perchè ne esistono di assai più grandi, ma costiere.
In epoca Romana, è assai conosciuto l'aneddoto di Annibale che ha perso , proprio qui, un occhio. Al di là delle varie leggende locali - di cui parla anche Curzio Malaparte ne "I Maledetti Toscani", pare che semplicemente il povero Annibale, che già aveva dei guai a quell'occhio, smise di vederci a causa delle febbri malariche che lo colpirono.
Infatti,diretto verso Arezzo, pur avendo la possibilità di fare un giro sicuramente più lunga ma assai più sicuro, decise di attraversare la palude per risparmiare tempo. Lì non solo perse l'ultimo elefante - quello che cavalcava lui stesso - ma anche una gran quantità di uomini che, sfiniti per la stanchezza della marcia, non trovavano un posto dove piantare il campo e riposare la notte.
Ci sono anche particolari macabri: pare che i superstiti, per trovare qualche ora di riposo, dormissero sui cadaveri dei compagni o delle bestie da soma, che avevano trovato la morte soccombendo alla stanchezza e alle malattie.
Il territorio del Padule entrò a far parte dei territori della Repubblica Fiorentina nel 1328, dopo essere per secoli stato di proprietà della Repubblica di Lucca. I Medici lo utilizzarono prevalentemente come territorio strategico-militare, alternando continuamente bonifiche a riallagamenti, che ne facevano, di volta in volta, terreni agricoli o territorio dedicato alla pesca.
Nei periodi in cui era allagato, i suoi canali servivano come comunicazione tra l'allora esistente lago di Bientina e l'Arno.
Nel 1549, dopo una delle bonifiche medicee, fu costruito la Chiusa del Ponte a Cappiano, allo scopo di alleggerire comunque la portata dell'unico emissario del Padule, l'Usciana.

Tra le varie ipotesi dell'epoca ci fu anche quella di alzare il livello delle acque, in modo da trasformarlo in un vero lago.
I Lorena avevano deciso per prosciugare completamente il Padule, come sono riusciti a fare con il limitrofo lago di Bientina, ma a causa delle continue piene dell'Arno, potenziarono solamente le chiuse di Ponte a Cappiano, che in un primo momento avevano deciso di abbattere.
Il Padule di Fucecchio è stato anche teatro nel agosto del 1944, di un efferato eccidio da parte delle truppe naziste. Senza nulla togliere alla memoria di Sant'Anna di Stazzema, non si capisce come mai la tragedia di Castelmartini, nel comune di Larciano - insignito per questo della medaglia d'oro al valor civile - sia così dimenticato. Eppure furono rastrellate ed uccise ben 174 persone, di cui ben 62 erano donne, 25 persone oltre i 60 anni di età, 16 ragazzini sotto i 18 anni e - dicasi - 28 bambini sotto i 10 anni!
A ricordi di questa tragedia dimenticata, esiste un monumento a Castelmartini, proprio accanto ad una delle strade bianche che conducono nell'attuale palude.

Adesso il Padule è un luogo remoto, con i suoi romantici canali pieni di acque ferme, popolate da piante palustri,

memorie di antichi porti, che permettevano a snelli barchini di spostarsi attraverso le pianure interne

vecchi capanni dove gli abitanti del luogo riponevano gli attrezzi per svolgere le loro attività di pesca o di raccolta delle erbe palustri, e che adesso servono come punto di osservazione della fauna e della flora